قد تختبئ المَناجِذ لمدة تصل إلى 3 ملايين عام

اُكتشف نوعان جديدان من المَناجِذ التى كانت مختبئة فى جبال شرق تركيا منذ 3 ملايين عام. وقد أطلق على هذه الثدييات الخفية والتي تتغذى على اللافقاريات اسم «Talpa hakkariensis» و«Talpa davidiana tatvanensis»، وهي تنتمي إلى مجموعة من الثدييات التى تعيش تحت الأرض وتوجد في أجزاء من أوروبا وغرب آسيا. وقد وصفت هذه الأنواع المحتملة الجديدة في دراسة نُشرت في نهاية شهر تموز/يوليو 2023 في مجلة الحياة البرية التابعة للجمعية اللينية.

يوجد ما لا يقل عن سبعة أنواع من المَناجِذ التي تحفر في الأرض في أمريكا الشمالية، وهناك نوع واحد فقط (Talpa Europaea) في بريطانيا. كما يوجد العديد من المَناجِذ المختلفة في شرق المملكة المتحدة والكثير منها لها مناطق جغرافية صغيرة.

استخدم الفريق في هذه الدراسة الحمض النووي لتأكيد أن هذه المَناجِذ متميزة عن تلك الأخرى في المجموعة والعائلة. إذ كلاهما يعيش في جبال شرق تركيا، وهي قادرة على البقاء في ظروف تصل إلى أكثر من 182.88 سم (ما يعادل ستة أقدام) من الثلوج خلال أشهر الشتاء، ودرجات حرارة تصل إلى أكثر من 48.8889 درجة مئوية (ما يعادل 120 درجة فهرنهايت) في الصيف.

قال المؤلف المشارك في الدراسة وعالم الأحياء في جامعة Plymouth ديفيد بيلتون في بيان له: «من النادر جدًا العثور على أنواع جديدة من الثدييات في الوقت الحالي. فهناك حوالي 6,500 نوع من الثدييات تم التعرف عليها فى جميع أنحاء العالم، وبالمقارنة، هناك حوالي 400,000 نوع من الخنافس المعروفة، مع تقديرات بوجود 1-2 مليون نوع على الأرض».

على السطح، تبدو هذه الحيوانات في هذه الدراسة مشابهة لأنواع أخرى من المَناجِذ، حيث يمكن أن تقيّد مساكنها تطور شكلها وحجمها.

قال بيلتون: «تسلط دراستنا الضوء على كيفية تقديرنا الخاطئ للطبيعة الحقيقة للتنوع البيولوجي، حتى في مجموعات مثل الثدييات، حيث يفترض معظم الناس أننا نعرف جميع الأنواع التى نتشارك معها الكوكب».

مع هذه الإضافات الجديدة، حدّد العلماء الآن 18 نوعًا من المَناجِذ الأوراسية، ولكل منها خصائص جينية وجسدية متميزة. لقد درس الفريق بعناية وعن كثب حجم وشكل هياكلها المختلفة، ما ساعدهم على استخدام العينات التي جُمعت خلال القرن التاسع عشر والموجودة ضمن مجموعات في المتحف. وقد أكّد تحليل الحمض النووي المتكامل الذي قارنهم بأنواع مَناجِذ أخرى معروفة أنها متميزة عنها.

عُثر على Talpa hakkariensis في منطقة هكاري جنوب شرق تركيا، وحُدّد كنوع جديد تمامًا من المَناجِذ.

كما عُثر على نوع آخر من المَناجِذ في جنوب شرق تركيا بالقرب من بتليس، وهو « Talpa davidiana tatvanensis». وقد حُدّد أيضًا كنوع متميز من حيث الشكل، ولكنه صُنّف كنوع متفرع من «Talpa davidiana» الذي حُدّد لأول مرة في عام 1884. وأُدرج «T. davidiana» كنوع غير معروف البيانات من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN).

قال بيلتون: «لا شك في أن المزيد من التحقيقات ستكشف عن تنوّع إضافي، وأن المزيد من أنواع المَناجذ الجديدة لا تزال غير مكتشفة في هذه المنطقة والمناطق المجاورة. وفى ظل زيادة الدعوات للحفاظ على التنوع البيولوجي العالمي، علينا معرفة وجود هذه الأنواع في المقام الأول إذا كنا نبحث عن حمايتها».

وأضاف: «من خلال هذه الدراسة، أنشأنا نوع من الحياة البرية المخفية التي نعرف الكثير عن الأنواع التي تعيش فيها أكثر مما كان معروفًا سابقًا. وسيكون ذلك حاسمًا بالنسبة لخبراء الحفاظ على البيئة والمجتمع بأسره عند النظر في كيفية إدارة هذا الجزء من الكوكب».