لماذا تعيش الكلاب الصغيرة مدة أطول من الكلاب الكبيرة ؟

أظهرت دراسة أُجريت على سلالات الكلاب المختلفة أن تطور الشيخوخة يمكن أن يفسر لماذا تعيش الكلاب الصغيرة مدة أطول من الكبيرة.

قاعدة عامة في مملكة الحيوانات، الأكبر شكلًا هو الذي يعيش مدة أطول.

تعد الفيلة والحيتان علي التوالي من ضمن أطول الحيوانات عمرًا على الكوكب وهي أكبر الكائنات الحية على الأرض وفي المحيط، وعلى النقيض فالفئران والقوارض لديها تجربة عمرية أقصر بكثير.

مع ذلك، واحد من أغرب الأمثلة المضادة، تباين العمر الافتراضي بين سلالات كلاب مختلفة في الحجم، فمن المعروف أن الكلاب الكبيرة لا تعيش مدة طويلة مثل أقرانِها الأصغر، فعلى سبيل المثال كلاب الماستيف وزنها يصل إلى 230 باوند (ما يعادل تقريبًا 104.5 كغ) وتعيش من 6 ل 10 سنوات، بينما كلاب التشيواوا لا تزن أبدًا أكثر من 6 باوند (ما يعادل نحو 2.75 كغ)، وهي تعيش من 14 ل 16 سنة.

يوجد أيضًا مفارقة أعمق ل مفهوم العمر، يقول Jack Da Silva من قسم العلوم الجزيئية والطبية في جامعة أديلايد: «بالتأكيد، من الأسهل بكثير بالنسبة لك الحفاظ على نفسك في حالة بدنية متميزة على مدى حياتك بدلًا من التطور من بويضة مخصبة إلى كائن بالغ معقد متعدد الخلايا».

يسأل Jack Da Silva إذًا لماذا يتقدم العمر؟ يعتقد أن اختلافات العمر الافتراضي التي لوحظت في سلالات الكلاب مكّنت الباحثين من الإجابة عن هذا السؤال.

نظريات العمر المختلفة

تشير إجاباتنا البديهية حول سبب شيخوخة الجسم عادةً إلى تأثير الحياة على أجسامنا. فمع مرور الوقت، تتدهور أجسامنا بسبب التآكل والتلف. ولكن هذا يشرح كيف نشيخ، لا لماذا، وهنا فرق مهم. فقد تطورت بعض الأنواع لتعيش فترة أطول من غيرها، فلماذا لا تتطور الأنواع جميعها لتعيش فترة أطول إذا كان بالإمكان تجنب الشيخوخة ؟

انتقاء طبيعي

طبقًا لما قاله Da Silva فإن السبب في شيخوخة الجسم يعود إلى ضعف الانتقاء الطبيعي مع التقدم في العمر. إذ إن الفرصة لبقاء الفرد على قيد الحياة في السنة القادمة أكبر من فرصته في السنة بعد القادمة، ونظرًا لزيادة فرص الوفاة العرضية أو الإصابة بالأمراض المعدية، فإن التحورات الجينية سيكون لها تأثير أكبر على الفرد عندما يكون شابًا ومن المحتمل بقاؤه حيًّا أكثر مما لوكان شيخًا. هذا يؤدي إلى نظريتين رئيسيتين لتطور الشيخوخة وهما:

نظرية تراكم الطفرات

«سيكون احتمال إزالة الطفرات الضارة من السكان عن طريق الانتقاء أقل إذا كانت تظهر فقط في سنوات متقدمة من العمر. وبالتالي، تشرح نظرية تراكم الطفرات الشيخوخة على أنها تراكم الطفرات الضارة التي تظهر في سنوات متقدمة من العمر».

نظرية تحسين تاريخ الحياة

وفقًا ل Da Silva: «أي استثمار في النمو والإنجاب لا يمكن أن يكون أيضًا في الحفاظ على حالة جسم الفرد. وبالتالي، نظرًا لضعف الانتقاء مع التقدم في العمر، فإنك تزيد من عدد الذرية التي يجري إنجابها من خلال النمو بسرعة والإنجاب في سن صغيرة بدلًا من الحفاظ على جسمك في ذروة حالته البدنية. هذه هي نظرية تحسين تاريخ حياة الشيخوخة».

لماذا تعيش الكلاب الصغيرة فترة أطول؟

حديثًا، جمع دا سيلفا بيانات حول 164 فصيلة كلاب بهدف فهم أسباب هذه الفروقات في فترات الحياة. وشملت البيانات معلومات عن الكتلة الجسدية للكلاب البالغة، وكتلة الجراء حديثة الولادة، وفي أي عمر تصل الفصائل إلى 50 في المئة من كتلة البالغين، وحجم بطن الجراء، ومتوسط عمر الموت، وسبب الوفاة، وتوزيع الكلاب في أعمار مختلفة لكل فصيلة.

التربية الانتقائية

وجد الباحثون أن انخفاض عمر الفصائل مع زيادة حجم الجسم يرجع بشكل كبير إلى التربية الانتقائية الأخيرة لأحجام أكبر تعمل من خلال معدلات نمو مبكرة متزايدة.

ولكن ماذا يعني هذا؟

بدلًا من تخصيص الموارد للحفاظ على الجسم بصورة عامة، يعطي اختيار حجم أكبر أولوية للموارد للنمو المبكر، وهو ما ينعكس في حقيقة أن الفصائل الأكبر تعاني المزيد من الأمراض الجسدية اعتبارًا من عمر السنتين (بمجرد وصولها إلى حجم الكبار).

الطفرات

بالإضافة إلى ذلك، تزيد الطفرات التي تزيد من حجم الجسم في الكلاب والفئران المختبرية أيضًا من خطر الإصابة بالسرطان. هذا الارتباط يبدو منطقيًا عندما نأخذ في اعتبارنا أن معظم أنواع السرطان تنشأ نتيجة للطفرات التي تظهر في أثناء انقسام الخلايا، ويكون لدى الأفراد ذوي الأحجام الأكبر عدد أكبر من انقسامات الخلايا ما قد يؤدي إلى حدوث مثل هذه الطفرات.

في رأي Da Silva، فإن الأدلة التي تشير إلى أن الفصائل ذات الأحجام الأكبر تميل إلى أن تكون لديها فترات حياة أقصر بسبب استثمار الموارد في النمو المبكر بدلًا من صيانة الجسم (والتي تشمل الدفاعات ضد السرطان مثل إصلاح أخطاء نسخ الحمض النووي ومحاربة الخلايا السرطانية)، وحقيقة أن الكلاب ذات الأحجام الأكبر تميل إلى إنجاب جراء أكبر، تدعمان نظرية تحسين تاريخ الحياة لتطور عملية الشيخوخة.

و تشير هذه النظرية أيضًا إلى أنه مع مرور الوقت، يجب أن تطوّر الكلاب ذات الأحجام الكبيرة دفاعاتٍ أفضل ضد السرطان، وحياة أطول، وجراء أصغر. صفقة نعتقد أن أصحاب فصائل الكلاب ذات الأحجام الكبيرة سيرضون بها.