دراسة جديدة تحدد جزءًا غير متوقع من دماغك يميز البشر عن غيرهم

كثيرًا ما حاول العلماء فهم الدماغ البشري من خلال مقارنته بالرئيسيات الأخرى. ولا يزال الباحثون يحاولون فهم ما الذي يجعل دماغنا مختلفًا عن أقربائنا.

و دراستنا الأخيرة قد قربتنا خطوة واحدة إلى الأمام من خلال اعتماد نهج جديد– هو مقارنة الطريقة التي تتصل بها الأدمغة داخليًا.

جادل عالم الحفريات الفيكتوري ريتشارد أوين بشكل غير صحيح بأن الدماغ البشري هو الدماغ الوحيد الذي يحتوي على منطقة صغيرة تسمى الحصين القاصر. وزعم أن ذلك جعلها فريدة من نوعها بين مملكة الحيوان، وجادل بأن الدماغ البشري كان بلا شك غير مرتبط بأنواع أخرى.

لقد تعلمنا الكثير منذ ذلك الحين عن تنظيم ووظيفة دماغنا، ولكن لا يزال هناك الكثير لنتعلمه.

تركز معظم الدراسات التي تقارن الدماغ البشري بذاك الخاص بأنواع أخرى على الحجم. يمكن أن يكون ذلك حجم الدماغ، أو حجم الدماغ بالنسبة للجسد، أو حجم أجزاء من الدماغ مقارنة ببقية الدماغ.

ومع ذلك، فإن مقاييس الحجم لا تخبرنا شيئًا عن التنظيم الداخلي للدماغ. على سبيل المثال، على الرغم من أن الدماغ الضخم للفيل يحتوي على ثلاثة أضعاف عدد الخلايا العصبية الموجودة في الدماغ البشري، فإن هذه الخلايا موجودة بشكل أساسي في المخيخ، وليس في القشرة الحديثة التي ترتبط عادةً بالقدرات المعرفية للبشر.

حتى وقت قريب، كانت دراسة التنظيم الداخلي للدماغ عملاً مرهقًا. ومع ذلك، فإن ظهور تقنيات التصوير الطبي قد فتحت آفاقًا جديدة للنظر داخل أدمغة الحيوانات بسرعة، وبالتفصيل الكبير، ودون إيذاء الحيوان.

استخدمنا بيانات التصوير بالرنين المغناطيسي المتاحة للجمهور عن المادة البيضاء، وهي الألياف التي تربط أجزاء من قشرة الدماغ. تمر الاتصالات بين خلايا الدماغ عبر هذه الألياف. وهذا يتطلب طاقة، وبالتالي فإن دماغ الثدييات قليل الاتصالات نسبيًا، مما يركز الاتصالات في عدد قليل من الطرق المركزية.

تخبرنا الاتصالات في كل منطقة من مناطق الدماغ الكثير عن وظائفها. تميز مجموعة الاتصالات في أي منطقة من مناطق الدماغ بحيث تمتلك كل منطقة بصمة تشابك فريدة من نوعها. في دراستنا، قارنَّا بصمات التشابك هذه عبر أدمغة البشر، والشيمبانزي، وقردة المكاك.

يعتبر الشيمبانزي، جنبًا إلى جنب مع البونوبو، أقرب أقربائنا الأحياء. وقردة المكاك ذات شهرة علمية كبيرة بين الثدييات غير البشرية. إن مقارنة دماغ الإنسان مع كلا النوعين سمحت لنا ليس فقط بتقييم أي أجزاء من دماغنا فريدة بالنسبة لنا، ولكن أيضًا أي أجزاء من المحتمل أن تكون تراثًا مشتركًا مع أقاربنا غير البشر.

تركزت الكثير من الأبحاث السابقة حول تفرد دماغ الإنسان على منطقة القشرة الجبهية، وهي مجموعة من المناطق في مقدمة دماغنا مرتبطة بالتفكير المعقد واتخاذ القرار. وجدنا بالفعل أن جوانب القشرة الجبهية كانت تملك بصمة تشابك في البشر لم نتمكن من العثور عليها في الحيوانات الأخرى، خاصة عندما قارنّا الإنسان بقردة المكاك.

لكن الاختلافات الرئيسية التي وجدناها لم تكن في القشرة الجبهية. بل كانت في الفص الزمني، وهو جزء كبير من القشرة يقع تقريبًا خلف الأذن.

تكرس هذه المنطقة في أدمغة الرئيسيات لمعالجة المعلومات بعمق من حاستينا الرئيسيتين: الرؤية والسمع. وكانت إحدى النتائج الأكثر دراماتيكية في الجزء المتوسط من القشرة الزمنية.

الميزة التي دفعت هذا التمييز كانت “الحزمة القوسية”، وهي مسار من المادة البيضاء يربط بين القشرة الجبهية والقشرة الزمنية وغالبًا ما يرتبط بمعالجة اللغة لدى البشر. تمتلك معظم، إن لم يكن كل، الرئيسيات حزمة قوسية، لكنها أكبر بكثير في أدمغة البشر.

ومع ذلك، وجدنا أن التركيز فقط على اللغة قد يكون ضيقًا للغاية. فالمناطق الدماغية المتصلة عبر الحزمة القوسية تشارك أيضًا في وظائف إدراكية أخرى، مثل دمج المعلومات الحسية ومعالجة السلوكيات الاجتماعية المعقدة.

كانت دراستنا الأولى التي وجدت أن الحزمة القوسية تشارك في هذه الوظائف. تسلط هذه الرؤية الضوء على تعقيد تطور دماغ الإنسان، فتشير إلى أن قدراتنا الإدراكية المتقدمة لم تنشأ من تغير واحد، كما اعتقد العلماء، بل من خلال العديد من التغييرات المترابطة في تشابك الدماغ.

بينما تعتبر الحزمة القوسية الزمنية الوسطى مهمة جدًا في معالجة اللغة، وجدنا أيضًا اختلافات بين الأنواع في منطقة تقع أكثر في الجزء الخلفي من القشرة الزمنية.

تعتبر منطقة تقاطع الزمنية الجدارية هذه حاسمة في معالجة المعلومات حول الآخرين، مثل فهم معتقدات الآخرين ونواياهم، وهي ضرورية في التفاعل الاجتماعي البشري.

في البشر، تحتوي هذه المنطقة الدماغية على اتصالات أكثر اتساعًا مع أجزاء أخرى من الدماغ تعالج المعلومات البصرية المعقدة، مثل تعبيرات الوجه والإشارات السلوكية. هذا يشير إلى أن دماغنا مصمم للتعامل مع معالجة اجتماعية أعقد مقارنة بأسلافنا من الرئيسيات. دماغنا مُجهز ليكون اجتماعيًا!

تتحدى هذه النتائج فكرة وجود حدث تطوري واحد أدى إلى ظهور الذكاء البشري. بدلاً من ذلك، تشير دراستنا إلى أن تطور الدماغ حدث بشكل تدريجي. توحي نتائجنا بحدوث تغييرات في تنظيم القشرة الجبهية في القرود، تلتها تغييرات في القشرة الزمنية في السلالة التي أدت إلى البشر.

كان ريتشارد أوين محقًا في شيء واحد. أدمغتنا مختلفة عن تلك الموجودة في الأنواع الأخرى– إلى حد ما. لدينا دماغ الرئيسيات، لكنه مُجهز ليجعلنا أكثر اجتماعية من غيرنا من الرئيسيات، مما يسمح لنا بالتواصل من خلال اللغة المنطوقة.