هل حان الوقت لإرسال رسالة أخرى للكائنات الفضائية؟

صاغ العلماء رسالة جديدة لأي كائنات ذكية قد تكون موجودة خارج كوكب الأرض، ويريدون الحصول على ردود فعل حول ما إذا كان ينبغي عليهم إرسالها أم لا.

لا تزال التكنولوجيا اللازمة لإرسال الرسالة غير جاهزة بعد. وفي حال أرسلت، فسيستغرق الأمر آلاف السنين حتى تصل إلى وجهتها. بمعنى آخر، لا يتوقع أي شخص عودة رسالة من خارج الأرض في أي وقت قريب. لكن يأمل الباحثون أن تفتح هذه الرسالة الفضائية أفكارهم حول كيفية الحوار والاتصال بالفضائيين وماذا نقول وكيفية تخليد البشرية كنوع.

قال جوناثان جيانغ، عالم الفيزياء الفلكية في مختبر الدفع النفاث (JPL) التابع لناسا في كاليفورنيا، لـ Live Science: «نريد إرسال رسالة في زجاجة في المحيط الكوني، لنقول -مرحبًا نحن هنا- حتى لو لم نكن هنا بعد بضع سنوات».

الوصول إلى خارج الأرض

تستند الرسالة التي صممها جيانغ وفريقه على الرسائل السابقة التي أرسلتها البشرية إلى الفضاء؛ في الواقع، حدد الباحثون توقيت إنشاء الرسالة الجديدة للذكرى الخمسين لرسالة Arecibo، وهي أول محاولة جديّة للاتصال بالفضاء الخارجي.

استخدمت رسالة عام 1974 ترميزًا ثنائيًا ومعلومات منقولة حول نظام العد الأساسي العشري، والعناصر المهمة المشتركة وخريطة النظام الشمسي. الرسالة الجديدة، المبينة في ورقة نُشرت في قاعدة بيانات ما قبل الطباعة arXiv، تقوم أيضًا بترميز المعلومات من خلال نظام ثنائي، وتصف الرياضيات والفيزياء والبيولوجيا الأساسية التي يحتاجها الأجانب لفهم البشر، بما في ذلك أوصاف الحمض النووي والأحماض الأمينية والجلوكوز. كما قد تحتوي أيضًا على خريطة لمجرة درب التبانة والنظام الشمسي والأرض نفسها، بما في ذلك معلومات حول بنية الكوكب وغلافه الجوي.

الرسالة أكثر تقدمًا من سابقاتها من عدة نواحٍ رئيسية. أولًا، إن خريطة موقع الأرض في مجرة ​​درب التبانة أكثر دقة من تلك الموجودة في رسالة Arecibo. ففي هذه الرسالة حاول العلماء استخدام مواقع النجوم الدوارة المسماة النجوم النابضة كعلامات إرشادية لتحدد موقع الأرض. لكن مواقع النجوم النابضة ليست ثابتة بدرجة كافية على مدى فترات طويلة من الزمن، ولا يمكن تمييز هذه النجوم بسهولة عن بعضها البعض في اتساع المجرة. لذا استخدم جيانغ وفريقه بدلًا من ذلك عناقيد النجوم الكروية في مجرة ​​درب التبانة كمعالم على خريطتهم المقترحة، إذ إن هذه التجمعات الكروية من النجوم ساطعة ويمكن رؤيتها بسهولة، ولديها ما يكفي من السمات المميزة التي يمكن أن تكون بمثابة علامات إرشادية مفيدة.

قام الباحثون أيضًا بتضمين طابع زمني هو الأول من نوعه لكي يعرف أي كائن فضائي يعترض الرسالة زمن إرسالها. ولكن كيف تنقل الوقت إلى حضارة فضائية غير معروفة قد يكون لها طرق قياس مختلفة جدًا عن تلك التي يمتلكها أبناء الأرض؟

قال المصمم المشارك للرسالة Qitian Jin من جامعة Hanze للعلوم التطبيقية في هولندا، أن الإجابة كانت في ذرة الهيدروجين. يمكن للهيدروجين المحايد الموجود في الغاز بين النجمي أن يدخل حالة طاقة عالية بعد اصطدامه مع ذرات أو إلكترونات أخرى. بعد حوالي 10 ملايين سنة، يخضع أحد ذرات الهيدروجين عالية الطاقة للانتقال مرة أخرى إلى حالة الطاقة المنخفضة وهو حدث يسمى انتقال الدوران. يوفر هذا الانتقال التدريجي وحدة زمنية عالمية مناسبة للتواصل مع المدة التي أرسلت فيها الرسالة بعد الانفجار العظيم.

قال جين لـ Live Science: «أعتقد أن هذا مهم جدًا، لأنه إذا كنت ترى أنها كبسولة زمنية، فعندما يستلمها شخص ما، فإنهم يعرفون متى أرسلت». «حتى يتمكنوا من معرفة تاريخنا، يمكنهم البناء على ذلك».

أضاف جين أنه قد يكون من الممكن إرسال رسائل متعددة مع طوابع زمنية ومعلومات محدثة، حتى تتمكن الحضارة الفضائية النظرية من معرفة المزيد عن الأرض بمرور الوقت.

الإرسال والاستلام

يمكن تقسيم البحث عن الذكاء خارج الأرض (SETI) تقريبًا إلى طريقتين: السلبي والإيجابي. في البحث السلبي، يستخدم العلماء تلسكوبات ضخمة للاستماع أو البحث عن تلميحات بأن الحياة الذكية موجودة هناك. قد تشمل هذه التلميحات موجات الراديو المرسلة سواءً بقصد أو غير قصد من قبل حضارة غريبة.

أما البحث الإيجابي فيتضمن إرسال إشارات. هذه الجهود أقل شيوعًا، وكان معظمها حتى الآن رمزيًا إلى حد كبير، ففي عامي 1972 و1973، أطلقت المركبة الفضائية بايونير زوجًا من اللوحات التي تصور رسمًا خطيًا لرجل وامرأة ورموزًا تهدف إلى إظهار مكان نشأة المركبة. كانت اللوحات هي الرسالة الأولى من البشرية المصممة للسفر خارج النظام الشمسي، لكن فرص العثور عليها في الفضاء الشاسع ضئيلة للغاية.

في عام 1977، أطلقت وكالة ناسا مساعٍ طويلةٍ مماثلة على المركبة الفضائية فوياجر، وذلك بإرسال ما سمي بالسجل الذهبي. يحتوي السجل على موسيقى وأصوات حيوانات وتحية منطوقة بـ 55 لغة. قالت كريستين فاهي، مهندسة أنظمة العلوم في مختبر الدفع النفاث وأحد المصممين المشاركين للرسالة الجديدة، أنه صمم من قبل لجنة برئاسة عالم الفلك الشهير كارل ساجان وكان مصدر إلهامٍ لفريق الباحثين الحالي.

وتتضمن الرسالة الجديدة رسمًا خطيًا لرجل وامرأة مشابهين لذلك الموجود على لوحات بايونير، ولكن بطريقة تتسم أكثر بالمساواة: بينما كان الرجل فقط في إصدارات السبعينيات يرفع يده في التحية، كان الرجل والمرأة على حد سواء يلوح مُرحبًا في الرسم التوضيحي الحديث.

كانت رسالة Arecibo جهدًا قائمًا على الأرض على عكس Pioneer وVoyager، إذ أرسلت نحو العنقود النجمي الكروي M13 في عام 1974 من تلسكوب Arecibo الراديوي في بورتوريكو كجهد رمزي على الأغلب. هذه الرسالة لا تزال في رحلتها إلى وجهتها المقصودة؛ بالنظر إلى أن M13 يبعد 25.000 سنة ضوئية، فقد قطع حوالي 0.2% فقط من المسافة التي يحتاجها، كما كتب جيانغ وزملاؤه في ورقتهم.

قال جيانغ لموقع Live Science أن الرسالة المقترحة حديثًا ستُبث نحو حلقة من النجوم على بعد حوالي 13.000 سنة ضوئية من مركز مجرة ​​درب التبانة. وقال إنه يعتقد أن هذه المنطقة تحتوي على عدد من الكواكب في المناطق الصالحة للسكن لنجومها.

وأضاف: «إذا كان هناك كائنات فضائية، فمن المرجح أن يكونوا هناك».

لم يعد تلسكوب Arecibo موجودًا؛ فقد انهار في عام 2020 ثم دُمر. التلسكوبات التي من المرجح أن تنقل الرسالة هي التلسكوب الراديوي الكروي ذو الفتحة البالغ ارتفاعها خمسمائة متر في قويتشو بالصين، والمعروف أيضًا باسم تلسكوب تيانيان، ومجموعة تلسكوب ألين في شمال كاليفورنيا، والتي صُممت للبحث عن إشارات خارج الأرض. قال جيانغ إنه لا يمكن لأي من التلسكوبين نقل الرسائل في الوقت الحالي، إذ يمكنهم فقط استقبالها، ولكن يمكن إضافة قدرات الإرسال في التحديثات المستقبلية.

يأمل الباحثون في بدء محادثة حول المعلومات التي يجب إرسالها إلى كائنات فضائية وإعادة إحياء الاهتمام بالاستماع إلى الرسائل. يبث البشر بالفعل إشارات الراديو والتلفزيون والرادار في الفضاء، تدفقًا من اتصالات تمتد على الأرجح لحوالي 200 سنة ضوئية، وفقًا لجمعية الكواكب. قال ستيوارت تايلور، عالم الفيزياء الفلكية في معهد البحث عن الذكاء خارج الأرض والذي ساعد في صياغة الرسالة الجديدة، إن هذا ليس بعيدًا جدًا، لكن حجم الإرسال سيستمر في النمو، والانطباع الذي تبعثه البشرية قد لا يكون هو الأفضل.

بيّن تايلور لـ Live Science: «ربما يكون من الأفضل، لأنهم سيستمعون إلينا على أي حال، لإرسال رسالة إيجابية». أوضح تايلور إن الأمل يكمن في أن تكون الحضارة الفضائية المتقدمة بدرجة كافية للوصول إلى النجوم متعاونة للغاية «قرود البونوبو في المجرة»، ولديها نصائح جيدة لأبناء الأرض حول كيفية التوفيق بين اختلافاتنا، مشيرًا إلى قريب الرئيسيات المسالم نسبيًا للشمبانزي.

وأضاف قائلًا: «نحن نوع من حضارة قتال الشمبانزي، وقد يكون لبعض الحضارات الأخرى شخصية أكثر سلمية، مثل قرود البونوبو».