موسم الحرائق في كاليفورنيا ينتهي. إذاً لماذا تحترق لوس أنجلوس؟

الرياح العاتية والظروف الجافة بشكلٍ غير معتاد تُشعل الحرائق.

الظروف الجافة بشكل غير معتاد ورياح موسمية بقوة الأعاصير تُشعل العديد من الحرائق السريعة والمدمرة في مقاطعة لوس أنجلوس. وصلت سرعة الرياح إلى أكثر من 145 كيلومترًا في الساعة (90 ميلاً في الساعة)، مما أدى بسرعة إلى انتقال الحرائق إلى المناطق المدنية، مما أجبر أكثر من 100,000 شخص على إخلاء منازلهم وقتل ما لا يقل عن شخصين حتى 8 يناير.

أكبر الحرائق، المعروف باسم حريق باليسيدس، اندلع في صباح يوم 7 يناير في الجانب الغربي من لوس أنجلوس ومنذ ذلك الحين أحرق أكثر من 6,400 هكتار (15,800 فدان) ودمر حوالي 1,000 مبنى. الحريق الثاني الأكبر، المسمى بحريق إيتون، اشتعل بالقرب من باسادينا في تلك الليلة وأحرق أكثر من 4,290 هكتار بحلول صباح اليوم التالي. أما الحريق الثالث، حريق هورست بالقرب من سيلمار، فقد أحرق أكثر من 200 هكتار.

وقال عالم المناخ في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس دانييل سوين خلال بث مباشر في الثامن من يناير/كانون الثاني: “من المحتمل أن تكون هذه الكارثة، على الأقل مجتمعة، هي الكارثة الأكثر تكلفة في تاريخ أمريكا. حتى حريق باليساديس وحده قد يصبح كذلك”.

إليك نظرة سريعة على الأسباب التي تقف وراء هذه الحرائق الشديدة.

لماذا تحدث هذه الحرائق في الشتاء؟

على الرغم من أن موسم الحرائق في جنوب كاليفورنيا يُعتبر عمومًا من مايو إلى أكتوبر، إلا أن الأبحاث الحديثة أظهرت أن ارتفاع درجات الحرارة وانخفاض معدلات الأمطار يعملان على توسيع مدة موسم الحرائق، ومن المتوقع أن يستمر هذا التوسع في المستقبل. في بعض أجزاء الولاية، يُعتبر موسم الحرائق بالفعل مسألة على مدار السنة.

نوفمبر، ديسمبر، والآن يناير – لا يوجد موسم حرائق؛ إنه عام الحرائق، كما قال حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم، في مؤتمر صحفي بتاريخ 7 يناير.

ما الذي يدفع هذه الحرائق إلى درجات شديدة من الشدة؟

أحد الأسباب الكبيرة لنمو الحرائق في منطقة لوس أنجلوس وخروجها عن السيطرة هو أن رياح سانتا آنا تهب عبر المنطقة. هذه الرياح تحدث عادةً في الخريف والشتاء، وتشمل رياحًا جافة تهب من المناطق الصحراوية الداخلية العالية نحو ساحل كاليفورنيا. على طول الطريق، تهب الرياح فوق سلاسل الجبال. عندما تنحدر الرياح من الجبال، تصبح مضغوطة بسبب زيادة الضغط الجوي وتسخن. وهذا بدوره يخفض الرطوبة النسبية للهواء الصحراوي الجاف بالفعل، مما يجعله أفضل في تجفيف النباتات التي يمكن أن تغذي الحرائق.

وعلاوة على ذلك، يمكن أن تصل سرعة رياح سانتا آنا إلى 161 كيلومترًا في الساعة (100 ميلاً في الساعة)، مما يجعلها فعالة بشكل كبير في تأجيج النيران ونقل الشرارة. في الأيام التي سبقت الحرائق، حذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في لوس أنجلوس من أن “عاصفة ريحية مدمرة وتهدد الحياة” ستدفع خطر الحريق الشديد.

العامل الآخر الكبير الذي يدفع الحرائق الشديدة هو وفرة الحشائش الجافة والنباتات، نتيجة لأنماط الطقس الأخيرة. قال سوين: “في سنة جافة جدًا، هناك عشب أقل بكثير ينمو في جنوب كاليفورنيا مقارنة بسنة رطبة”. وأضاف: “كانت السنة الماضية رطبة جدًا في جنوب كاليفورنيا. .. مما أدى إلى ما نسميه تحميل الوقود الزائد، الكثير من الوقود الإضافي للحرائق المحتملة. منذ سبتمبر، شهد جنوب كاليفورنيا بداية الشتاء الأكثر جفافًا على الإطلاق، وأيضًا من بين أحر بدايات الشتاء على الإطلاق.

كان الجمع بين هذين العنصرين رياح سانتا آنا وحمل الوقود العالي هو الذي هيأ المشهد للحرائق المدمرة التي تحدث الآن.

إلى أي مدى يُلام التغير المناخي الناجم عن الإنسان هنا؟

في حين سيستغرق الأمر بعض الوقت للباحثين لتحديد مدى تأثير حرق الوقود الأحفوري بشكل دقيق على هذه الحرائق بالتحديد، إلا أنه من غير الممكن إنكار أن التغير المناخي الناجم عن الإنسان قد زاد من سوء الأحوال الجوية المواتية لحرائق الغابات الأكثر شدة في كاليفورنيا.

قال سوين: “ليس فقط أن الظروف الجافة من المرجح أن تكون مستمرة في المناخ الدافئ”. “كل المؤشرات تشير إلى أن السنوات الأكثر رطوبة ستصبح أكثر رطوبة، ولكن في الوقت نفسه، نحصل أيضًا على فصول صيف أكثر حرارة وخريفات أكثر جفافًا، وكذلك زيادة احتمالية الشتاء الجاف.”.

في كاليفورنيا، يتفاقم تأثير التغيرات الجوية السيئة على ظروف حرائق الغابات. تزيد السنوات الأكثر رطوبة من نمو النباتات، وتعمل السنوات الجافة التي تليها على تجهيز هذه النباتات للاشتعال. قال سوين: “هذا التذبذب بين الطقس الجاف جدًا والرطب جدًا هو شيء ذو أهمية خاصة لخطر حرائق الغابات في جنوب كاليفورنيا”.

المناطق المهيمنة على النباتات العشبية والشجيرات مثل الكثير من المنطقة التي تحترق الآن في جنوب كاليفورنيا تكون حساسة بشكل خاص لهذه التغيرات الجوية. ذلك لأن مساحات شاسعة من الأعشاب المغذية للحرائق يمكن أن تتكاثر أو تختفي خلال سنة واحدة اعتمادًا على الطقس.

مع انتشار الدخان الناتج عن حرائق الغابات في المنطقة، ما هي المخاوف الصحية؟

يمكن أن يؤثر الدخان الناتج عن حرائق الغابات في لوس أنجلوس على صحة ملايين الأشخاص في المنطقة. يمكن للجسيمات الدقيقة داخل الدخان المنبعث من حرائق الغابات أن تؤثر سلبًا على صحة حتى أولئك الذين يعيشون بعيدًا عن الحرائق. يمكن أن تتسبب هذه الجسيمات في تلف الرئتين، وزيادة خطر النوبات القلبية، وحتى تقليل العمر المتوقع. وقدرت دراسة حديثة أن الدخان الناتج عن حرائق الغابات في كاليفورنيا من عام 2008 إلى عام 2018 تسبب في وفاة مبكرة تصل إلى 55,700 حالة.

وأفادت دائرة الصحة العامة في لوس أنجلوس أن الدخان الناتج عن حريق باليسيدس “تسبب في تلوث هواء غير صحي في مقاطعة لوس أنجلوس. من المتوقع أن تؤثر أسوأ الآثار الفورية على الأجزاء الساحلية الشمالية الغربية من المقاطعة.

ولكن من الصعب التنبؤ بمكان انتقال الدخان وكيف ستؤثر الرياح على جودة الهواء، لذا من المهم للجميع البقاء على اطلاع بجودة الهواء في منطقتك، ووضع خطط واتخاذ إجراءات لحماية صحتك وصحة عائلتك، كما قال مونتو ديفيس، ضابط الصحة في مقاطعة لوس أنجلوس، في نصيحته الصحية. “يمكن أن يضر الدخان والرماد الجميع، حتى أولئك الذين يتمتعون بصحة جيدة. ومع ذلك، فإن الأشخاص الأكثر عرضة للخطر يشملون الأطفال، وكبار السن، والحوامل، وأولئك الذين يعانون من حالات القلب أو الرئة أو ضعف في الجهاز المناعي.”.