أثر الجزيئات البلاستيكية الدقيقة في عملية التمثيل الضوئي

نعلم أن الجزيئات البلاستيكية الدقيقة موجودة في كل مكان، لكن ما يزال الغموض يحيط بمدى ضررها الحقيقي. تُسلط دراسة جديدة الضوء على هذه الأضرار المحتملة، مُقدِّرة أن هذه الجزيئات قد تُقلل معدلات التمثيل الضوئي بنسبة تصل إلى 18%.
فقد حلل فريق بحثي دولي بيانات من 157 دراسة سابقة حول العلاقة بين البلاستيك والتمثيل الضوئي، مستخدمين تقنيات التعلُّم الآلي لرسم صورة شاملة عن التأثير العالمي المُحتمل على نمو المحاصيل والإمدادات الغذائية.
تباينت تأثيرات الجزيئات البلاستيكية الدقيقة حسب نوع النبات وموقعه، لكن متوسط انخفاض معدلات التمثيل الضوئي تراوح بين 7.05% و12.12% في النباتات الأرضية والطحالب البحرية والمياه العذبة. كما انخفضت مستويات “الكلوروفيل أ” – الصبغة الضرورية للتمثيل الضوئي – في الطحالب بالمياه العذبة بنسبة تصل إلى 18.25%.
ثم حسب الفريق الخسائر الناتجة في المحاصيل والأغذية البحرية. من إنتاج القمح في أوروبا إلى الذرة في الولايات المتحدة، سُجِّلت انخفاضات كبيرة بسبب تداخل البلاستيك مع التمثيل الضوئي.
يذكر الباحثون في الورقة المنشورة: «يُقدَّر أن هذا الانخفاض يتسبب في خسارة سنوية تتراوح بين 109.73 و360.87 مليون طن متري من الإنتاج الزراعي، وبين 1.05 و24.33 مليون طن متري من الإنتاج البحري».
قد يعني هذا زيادة أعداد الذين يعانون من الجوع ونقص العناصر الغذائية الأساسية في العقود القادمة – إذا استمر التلوث بالجزيئات البلاستيكية بمعدلاته الحالية.
رغم دقة الدراسة، إلا أنها اعتمدت على افتراضات مستنيرة مستمدة من أبحاث محدودة النطاق، ثم محاولة تعميم النتائج على سلسلة الإمداد الغذائي العالمية المعقدة. لذا، توجد حاجة لمزيد من الأبحاث لتأكيد هذه التوقعات.
مع ذلك، تُعد الدراسة تحذيرًا واضحًا ومقلقًا عن الآثار المدمرة المحتملة للتلوث بالجزيئات البلاستيكية. فالنمو النباتي هو أساس الحياة على الأرض.
ويؤكد الباحثون: «هذه الآثار السلبية قد تمتد من الأمن الغذائي إلى صحة الكوكب، إذ يُشكل التمثيل الضوئي والإنتاجية الأولية أساسًا ليس فقط لإمدادات الغذاء البشري، بل أيضًا للوظائف البيئية الحيوية».
ومع أن النتائج مقلقة، فلدينا أمل: معرفة حجم المشكلة قد تدفع الأفراد والدول للتحرك، ويدعو الفريق إلى تكثيف جهود إزالة هذه الجزيئات من البيئة ومنع تسربها أصلًا.
أظهرت أبحاث سابقة كيف تتسلل الجزيئات البلاستيكية إلى أجسادنا وأبعد زوايا الأرض. نحن ندفع ثمن اعتمادنا على البلاستيك بالفعل، وقد يزداد الوضع سوءًا دون اتخاذ إجراءات.
يختتم الباحثون: «هذه النتائج تؤكد الحاجة الملحّة لإدراج الحد من البلاستيك في مبادرات مكافحة الجوع والاستدامة العالمية».
نُشرت الدراسة في مجلة Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).