كيف بدأ الإنسان القديم؟ وهل كان أجدادنا يشبهوننا؟

يشبهنا البشر القدماء كثيرًا. أي، إذا كنت ستلتقي بالإنسان المنتصب أو الإنسان الناليدي أو الإنسان البدائي أو أي من الأنواع والسلالات العديدة لأشباه البشر القديمة، فستتعرف عليه على الفور على أنه قريبك التطوري.

ومع ذلك، كانت هناك بعض الاختلافات الملحوظة بيننا وبين البشر القدامى. باستثناء إنسان نياندرتال، كانت لديهم جماجم أصغر مما لدينا. وغالبًا ما كانت تلك الجماجم مستطيلة أكثر من كونها كروية مثل جماجمنا، مع أنوف واسعة وخياشيم كبيرة. كان لدى معظم البشر القدماء فكوك أقوى بكثير من فكوكنا حاليًا ومن المحتمل أن تكون انعكاسًا لوجباتهم الغذائية الصلبة.

وكان معظم أشباه البشر القدماء أقصر قليلًا أيضًا، على الرغم من أنه كان يُعتقد أن بعض المجموعات تقترب من متوسط ارتفاع الإنسان. بالطبع، كان البعض أقصر بكثير منا أيضًا، كما هو الحال مع أقزام إندونيسيا إذ يبلغ متوسط ارتفاع البشر الضئيل قرابة ثلاثة أقدام ونصف. وبالنسبة للعديد من الأنواع ونسب الإنسان القديم، ليس لدينا ما يكفي من المواد الأحفورية لإعادة بناء صورتها بشكل مناسب.

على سبيل المثال، يُعرف الدينيسوفان من الأسنان وعظام الأصابع ونصف الفك السفلي وهذا بالكاد يكفي لإعادة بناء وجوههم. بالنسبة للأنواع الأخرى مثل إنسان نياندرتال، لدينا فكرة أفضل عن شكلها، لكنها بعيدة كل البعد.

من المؤكد أن المزيد من الاكتشافات الأحفورية ستجرى في المستقبل القريب، على الرغم من تحديث صورتنا لما بدا عليه أسلافنا للحصول على رؤية أفضل، فقط كونوا بالانتظار.