ما سبب سخونة الصحراء؟

تعد الصحراء أكثر المناطق سخونةً على سطح الأرض لكن ما الذي يجعلها شديدة الحرارة؟ توجد الصحاري حيث يوجد نقص في الرطوبة وبالتالي كميات كبيرة من أشعة الشمس، بالإضافةً إلى النقص النسبي في الرطوبة ومعدل تبخر أقل. هناك أيضًا ندرة في السحب التي تعكس ضوء الشمس بعيدًا. مع غياب عملية التبخر التي تبرد الجو ونقص نسبي في الغطاء النباتي الذي يلطف الجو باستخدامه لضوء الشمس في التركيب الضوئي فإن معظم ضوء الشمس وحرارتها ينتشران مسببين حرارة هائلة على سطح الأرض خاصة بعد الظهيرة. نجد أكبر الصحاري حيث تتواجد نظم الضغط الجوي العالي الأرضية بين خط الاستواء وخطوط العرض الوسطى وذلك هو المكان الذي تتمركز فيه هذه النظم كما يساعد نقص العواصف والسحب على تدفئة الأرض.

نجد الصحاري كذلك في المناطق المنخفضة المحاطة بالارتفاعات الشاهقة. عندما يندفع الهواء فوق جبل أو تضاريس عليا فإن درجة حرارته تزيد بثبات مضيفًا المزيد من الحرارة إلى الظروف الدافئة والجافة الموجودة سابقًا. يضغط الهواء الدافق ويساهم الارتفاع شبه الاستوائي للتضاريس في اندفاع الهواء بشكل أكبر بينما تعمل التأثيرات المحلية على ظغط الهواء بشكل أكبر ودفعه من الأعلى للأسفل. يعمل هذا الأخير (الهواء) أيضًا على تجفيف الهواء الموجود في الصحراء ويخفض الرطوبة نسبيًا ويساهم ذلك في تخفيض كمية الغيوم وهطول الأمطار. يجعل هذا الهواء الجاف الغطاء النباتي أكثر تناثرًا ويجفف التربة أيضًا.

هناك حقيقة أخرى غير معروفة عن الصحاري إلى حد ما وهي أن درجة الحرارة في الصحراء إما أن تكون مرتفعة كثيرًا أو منخفضة للغاية أحيانًا أخرى. تلعب الطبيعة الجافة دورًا مهمًا في ارتفاع درجات الحرارة بعد الظهر كما تلعب دورًا مهمًا أيضًا في انخفاض درجات الحرارة بين عشية وضحاها. بمجرد غروب الشمس، تتناقص الرطوبة نسبيًا في الهواء لاحتجاز إشعاع الموجة الطويلة الصادرة. وهكذا، تبرد الأرض بسرعة. تساعد السماء الصافية والرياح الخفيفة والهواء الجاف على تبريد درجة حرارة الهواء بشكل ملحوظ في الليل وبالتالي فإن الحرارة التي لا تطاق في أثناء النهار يمكن أن تتحول إلى برودة لا تطاق في الليل.

هناك حقيقة أخرى ليست معروفة عند الكثير من الناس وهي أن هناك (صحارى باردة) أيضًا. من المتعارف عليه أن كمية الأمطار التي تهطل في الصحراء لا تتعدى 10 بوصات سنويًا، وهناك ظروف أخرى إلى جانب ارتفاع الضغط المناخي مع الهواء الساخن والجاف الذي يساهم في تكوين الصحراء. إن الهواء شديد البرودة لا يحتوي على الكثير من الرطوبة وبالتالي فإن المناطق القطبية ذات الهواء البارد لن تتلقى بدورها كميات كبيرة من الأمطار أي إن غطائها النباتي سيكون أقل أيضًا.