ماذا سيحدث لو بدأت الأرض بالدوران بشكل أسرع؟

حتى زيادة السرعة بمقدار ميل في الساعة من شأنه أن يجعل الأمور غريبة جدًا.

هناك ما يكفي من الأمور في هذه الحياة تستحق القلق. مثل الحرب النووية وتغير المناخ وما إذا كنت تقوم بتنظيف أسنانك بشكل صحيح أم لا.

لا يجب أن يكون دوران الأرض بسرعة زائدة في قائمة اهتماماتك الشديدة لأنه ببساطة من غير المرجح حدوث ذلك في الوقت الحالي. وإذا حدث فربما ستكون ميتًا ولن تقلق بشأنه. ومع ذلك، تحدثنا مع بعض الخبراء لنرى كيف سيحدث كل ذلك.

لنبدأ بالأساسيات، مثل: ما هي سرعة دوران الأرض الآن؟ يعتمد ذلك على المكان الذي تتواجد فيه لأن الكوكب يتحرك بسرعة أكبر حول منطقته الوسطى. وأثناء دوران الأرض حول محورها يكون محيطها أوسع عند خط الاستواء. لذا يتعين على نقطة على خط الاستواء أن تسافر مسافة أطول في24 ساعة لتكمل دورانها حتى تصل إلى نقطتها البداية مقارنة بمثلًا في شيكاغو التي تقع على قطاع أضيق من الأرض. ولتعويض هذه المسافة الإضافية، يدور خط الاستواء بسرعة1037 ميلًا في الساعة، بينما تأخذ شيكاغو وقتًا أطول بسرعة750 ميلا في الساعة (يمكن لهذه الآلة الحاسبة أن تخبرك بالسرعة الدقيقة استنادًا إلى خط عرضك).

تتغير سرعة دوران الأرض بشكل تدريجي كل فترة من الزمن، ولكن هذه التغييرات تكون طفيفة. في هذا الصيف على سبيل المثال، قللت الأرض بمقدار 1.59 ميللي ثانية من وقت دورانها النموذجي، مما جعل 29 يونيو هو أقصر يوم مسجل. إحدى الفرضيات تشير إلى أن التغييرات في الضغط الجوي تؤدي فعليًا إلى تحريك محور دوران الكوكب، ولكن ليس بمدى يمكن للبشر العاديين أن يشعروا بالفارق.

بجانب هذه التقلبات الصغيرة، إذا كانت ستبدأ الأرض فجأة في الدوران بسرعة أكبر بكثير، ستحدث بعض التغييرات الجذرية. على سبيل المثال، إذا زادت سرعة دورانها بميل واحد في الساعة، سيؤدي ذلك إلى تحرك المياه من القطبين ورفع مستويات المياه حول خط الاستواء ببضع بوصات. “قد يستغرق الأمر بضع سنوات للاحتساب،” يقول فيتولد فراتشيك، محلل في شركة ESRI، وهي شركة تقوم بإنتاج برمجيات نظام المعلومات الجغرافية (GIS).

ما قد يكون أكثر وضوحًا هو أن بعض الأقمار الصناعية لدينا ستخرج عن مسارها المعتاد. الأقمار الصناعية الموجهة نحو المدار المتزامن مع الأرض تطوف حول كوكبنا بسرعة تتناسب مع دوران الأرض، بحيث يمكنها البقاء في نفس الموضع طوال الوقت. إذا زادت سرعة الكوكب بميل واحد في الساعة، فإن الأقمار الصناعية لن تكون في مواقعها الصحيحة بعد الآن، مما يعني أن الاتصالات الفضائية وبث التلفزيون والعمليات العسكرية والاستخباراتية يمكن أن تتعطل، على الأقل مؤقتًا. بعض الأقمار الصناعية تحمل وقودًا وقد تكون قادرة على ضبط مواقعها وسرعاتها وفقًا لذلك، ولكن قد يتعين استبدال البعض الآخر، وهذا أمر مكلف. “هذه الأمور قد تؤثر في حياة وراحة بعض الناس”، يقول فراتشيك، “ولكنها لا تنبغي أن تكون كارثية لأي شخص”.

ستفقد وزنك، ولكن لن يحدث تغيير في كتلتك.

تحاول القوة الناتجة عن الطرد المركزي الناتج عن دوران الأرض باستمرار أن ترميك خارج الكوكب، تمامًا كما يفعل الطفل على حافة دوامة سريعة. حاليًا، الجاذبية أقوى وتحافظ على تمسكك بالأرض. ولكن إذا كانت الأرض ستدور بسرعة أكبر، سيحصل الطرد المركزي على دفعة، وفقًا لما يقوله عالِم الفلك في وكالة ناسا، ستين أودينوالد.

حاليًا، إذا كنت تزن حوالي 150 رطلًا في دائرة القطب الشمالي، فقد تكون وزنك حوالي 149 رطلًا عند خط الاستواء. وذلك بسبب القوة الزائدة الناتجة عن الطرد المركزي الذي يتولد بسرعة دوران خط الاستواء والذي يقاوم الجاذبية. إذا زادنا السرعة، سيقل وزنك أكثر.

يقوم أودينوالد بحساب أنه في النهاية، إذا ارتفعت سرعة دوران خط الاستواء إلى 17,641 ميلاً في الساعة، ستكون القوة الناتجة عن الطرد المركزي كافية بحيث ستكون في الواقع خالية تمامًا من الوزن. (هذا إذا كنت لا تزال على قيد الحياة. المزيد عن ذلك لاحقًا. ).

الجميع سيعانون من التعب المفرط نتيجة للتوقيت المتقدم باستمرار.

كلما زادت سرعة دوران الأرض، كلما انخفضت مدة أيامنا. مع زيادة سرعة 1 ميلا في الساعة، ستقصر اليوم بنحو دقيقة ونصف، وساعات النوم الداخلية لدينا، التي تلتزم بجدول زمني صارم يستمر 24 ساعة، ربما لن تلاحظ هذا الاختلاف.

ولكن إذا كنا ندور بسرعة أعلى بمقدار 100 ميلا في الساعة من المعتاد، فإن اليوم سيكون يدوم حوالي 22 ساعة. بالنسبة لأجسامنا، سيكون هذا مشابهًا للتوقيت الصيفي بزيادة السرعة. بدلاً من ترجيع الساعات بساعة واحدة، ستقوم بترجيعها بساعتين كل يوم، من دون أي فرصة لجسمك للتكيف. ومن المحتمل أن تؤدي التغييرات المستمرة في طول النهار إلى فوضى في حياة النباتات والحيوانات أيضًا.

لكن هذا الكلام ينطبق فقط إذا تسارع دوران الأرض فجأة. “إذا تسارعت تدريجيًا على مر ملايين السنين، سنتكيف للتعامل مع ذلك”، يقول أودينوالد.

ستصبح العواصف أقوى

إذا زاد دوران الأرض تدريجيًا، سيحمل الغلاف الجوي معه، ومن الممكن أن لا نلاحظ فارقًا كبيرًا في الرياح وأنماط الطقس اليومية. “الفرق في درجات الحرارة سيظل الدافع الرئيسي للرياح”، يقول أودينوالد. ومع ذلك، يمكن أن تصبح الظروف الجوية المتطرفة أكثر تدميرًا. “ستدور الأعاصير بسرعة أكبر”، يقول، “وسيكون هناك المزيد من الطاقة فيها.”.

السبب يعود إلى الظاهرة الغريبة التي ذكرناها سابقًا: الأرض تدور بسرعة أكبر حول خط الاستواء.

إذا لم يدور كوكب الأرض على الإطلاق، فإن الرياح من القطب الشمالي ستهب في خط مستقيم نحو خط الاستواء، والعكس صحيح. ولكن بسبب دوراننا، ينحرف مسار الرياح نحو الشرق. يُطلق على هذه المنحنى للرياح اسم “تأثير كوريوليس”، وهو ما يمنح الأعاصير دورانها. وإذا دارت الأرض بسرعة أكبر، سيتم تحريف الرياح بشكل أكبر نحو الشرق. “هذا يجعل الدوران أكثر حدة بفعالية”، يقول أودينوالد.

سيغطي الماء الكوكب

إذا زادت السرعة إضافية عند خط الاستواء، سيبدأ الماء في المحيطات في التجمع هناك. بزيادة سرعة 1 ميلا في الساعة، سيزداد عمق المياه حول خط الاستواء ببضع بوصات خلال بضعة أيام فقط.

عند زيادة السرعة بمقدار 100 ميلا في الساعة، سيبدأ خط الاستواء في الغمر تدريجياً. “أعتقد أن حوض الأمازون، وشمال أستراليا، ولا ننسى الجزر في المنطقة المعادية، ستكون تحت الماء جميعها”، يقول فراتشيك. “كم عمقًا تحت الماء، لست متأكدًا، ولكني أقدر أن يكون حوالي 30 إلى 65 قدمًا.”.

إذا زدنا السرعة في خط الاستواء بمقدار الضعف، بحيث تدور الأرض 1,000 ميلا بسرعة أكبر، “سيكون واضحًا أنه سيكون كارثة”، يقول فراتشيك. ستجذب القوة الناتجة عن الطرد المركزي مئات الأقدام من الماء نحو خط وسط الأرض. “باستثناء أعلى الجبال، مثل كيليمنجارو أو أعلى قمم الأنديز، أعتقد أن كل شيء في المنطقة المعادية سيكون مغطى بالماء.” سيتم سحب هذا الماء الإضافي من المناطق القطبية، حيث تكون القوة الناتجة عن الطرد المركزي أقل، لذا سيكون المحيط القطبي الشمالي أكثر ضحكًا.

عند زيادة السرعة بمقدار 100 ميلا في الساعة، سيبدأ خط الاستواء في الغرق تدريجياً.

في الوقت نفسه، تعني القوة الإضافية الناتجة عن الطرد المركزي نتيجة زيادة سرعة 1000 ميلا في الساعة أن الماء عند خط الاستواء سيكون لديه وقت أسهل في مقاومة الجاذبية. يتوقع فراتشيك أن يكون الهواء ثقيلًا بالرطوبة في هذه المناطق. ومن الممكن أن تكون هذه المناطق مكتنزة بضباب كثيف وسحب ثقيلة، وبالتالي قد تشهد هذه المناطق أمطارًا مستمرة – كما لو كانت بحاجة إلى أي ماء إضافي.

أخيرًا، عند سرعة تصل إلى حوالي 17000 ميلا في الساعة، ستتساوى القوة الناتجة عن الطرد المركزي عند خط الاستواء مع قوة الجاذبية. بعد ذلك، “قد نشهد أمطاراً عكسية”، كما يتوقع فراتشيك. “يمكن أن تبدأ قطرات الماء في التحرك لأعلى في الغلاف الجوي.” في هذه النقطة، ستكون الأرض تدور أسرع بأكثر من 17 مرة من السرعة الحالية، وربما لن يكون هناك الكثير من البشر المتبقين في المنطقة المعادية للإعجاب بهذه الظاهرة.

يقول فراتشيك: “إذا كان هؤلاء البشر سيظلون على قيد الحياة بعد نقل معظم الماء على الأرض إلى الغلاف الجوي وأبعد من ذلك، سيكونون بوضوح يرغبون في مغادرة منطقة الاستواء في أسرع وقت ممكن، وهذا يعني أنهم يجب أن يكونوا بالفعل في المناطق القطبية، أو على الأقل في خطوط العرض المتوسطة.”.

النشاط الزلزالي من شأنه أن يهز الكوكب

عند سرعات سريعة جدًا – مثل حوالي 24,000 ميلا في الساعة – وعلى مر الآلاف من السنين، ستتحرك قشرة الأرض أيضًا، مما يؤدي إلى تسطيحها عند القطبين وانتفاخها حول خط الاستواء.

يقول فراتشيك: “ستحدث لدينا زلازل قوية جدًا وستتحرك الألواح التكتونية بسرعة وسيكون ذلك كارثيًا للحياة على الكوكب.”.

كم ستكون سرعة دوران الأرض في المستقبل؟

صحيح أم لا، فإن سرعة الأرض تتذبذب باستمرار، كما يقول أودينوالد. الزلازل والأمواج العاتية والكتل الهوائية الكبيرة وذوبان ألواح الجليد يمكن أن تغير جميعها معدل دوران الأرض على مستوى الجزء الألفي من الثانية. إذا ابتلع زلزال جزءًا صغيرًا من الأرض، مما يقلل من محيط الكوكب بشكل طفيف جدًا، فإنه يزيد بشكل فعال من سرعة اكتمال دوران الأرض. ويمكن أن تؤثر الكتلة الهوائية الكبيرة بالمفعول المعاكس، حيث تبطئ دوراننا قليلاً مثل اللاعبة الراقصة على الجليد التي تترك ذراعيها ممتدة بدلاً من سحبهما إليها.

تتغير سرعة دوران الأرض أيضًا مع مرور الوقت. قبل حوالي 4.4 مليار سنة، تكوَّن القمر بعد أن اصطدم شيء ضخم بالأرض. في ذلك الوقت، يحسب أودينوالد أن كوكبنا كان على الأرجح على شكل كرة قد تم تسطيحها وكانت تدور بسرعة كبيرة لدرجة أن كان يمكن أن يكون كل يوم طوله حوالي أربع ساعات فقط.

“هذا الحدث ألوم به الأرض بشكل كبير وشكلها بشكل ملحوظ وكاد يفكك الأرض تماما”، يقول أودينوالد. “هل سيحدث هذا مرة أخرى؟ نأمل أن لا يحدث أبدًا!”.

منذ تكوين القمر، بدأت سرعة دوران الأرض في الانخفاض بمعدل حوالي 3.8 ميل في الساعة كل 10 ملايين سنة، وذلك يعود أساسًا إلى الجاذبية الناتجة عن القمر وتأثيرها على كوكبنا. لذا فإن من المرجح بكثير أن يستمر انخفاض سرعة دوران الأرض في المستقبل، ولا يزيد سرعتها.

يقول أودينوالد: “لا توجد أية طريقة ممكنة لأن يدور كوكب الأرض بسرعة بهذه الطريقة بشكل ملحوظ. لكي تدور بسرعة أكبر، يجب أن تتأثر بشكل صحيح بجسم مناسب، وهذا سيؤدي إلى سيولة القشرة الأرضية، وسنموت على أي حال.”.