يخشى الخبراء أن تكون أنفلونزا الطيور هي الوباء التالي بعد 4 طفرات جديدة

انفلونزا الطيور تجتاح العالم: لماذا الخبراء قلقون أكثر من أي وقت مضى؟

فيروس H5 N1 المسبب لإنفلونزا الطيور قضى على عشرات الملايين من الطيور حول العالم وأكثر من 40,000 من أسود البحر والفقمات. بالنسبة للحيوانات، هو جائحة.

لكن مركز السيطرة على الأمراض (CDC) يقول إن خطر انتقاله للبشر منخفض. يبدو أن معظم الناس لديهم فرصة قليلة جداً، إن وجدت، للإصابة بفيروس H5 N1 حالياً.

في الولايات المتحدة، لم يختبر الفيروس إيجابيا إلا ثلاثة أشخاص منذ انتقاله المفاجئ إلى ماشية البقر، وجميعهم كانوا على اتصال مباشر مع الأبقار المصابة.

لكن خبراء الأمراض المعدية يزداد قلقهم من أن الفيروس H5 N1 قد يقفز قفزة مستدامة إلى البشر ويبدأ في الانتشار بينهم. هذا ليس أمراً حتمياً، ولكن عدة تطورات حديثة تشير إلى أنه تهديد متزايد.

تقول الدكتورة مونيكا غاندي، أستاذة الطب ورئيسة قسم أمراض فيروس نقص المناعة البشرية والأمراض المعدية والطب العالمي في جامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو: “هناك الكثير من الأمور الجارية”. وتضيف: “الموضوع أصبح مقلقاً أكثر.”.

لا يجب أن تصاب بالذعر، لكن يجب أن تعرف ما يجري. هذا الفيروس هو مرشح رئيسي للوباء القادم، وأربعة طفرات في الشهر الماضي تثير قلق الخبراء.

دخول طفل إلى المستشفى في أستراليا بسبب إنفلونزا الطيور.

يوم الجمعة، أعلنت منظمة الصحة العالمية أن طفلاً يبلغ من العمر عامين أصبح أول حالة بشرية مصابة بفيروس H5 N1 في أستراليا في مارس.

بعد عودته من السفر إلى كولكاتا، الهند، ظهرت على الطفل أعراض – فقدان الشهية، الحمى، السعال، القيء، والانزعاج، وفقاً لمنظمة الصحة العالمية – وتم إدخاله إلى المستشفى لمدة أسبوعين ونصف، بما في ذلك العناية المركزة.

مع ظهور حالات بشرية في أجزاء مختلفة من العالم، يزداد قلق علماء الأوبئة مثل كريستوفر داي.

يقول داي، أستاذ وزميل بحثي كبير في جامعة أكسفورد: “هناك كمية هائلة من الفيروس في الوقت الحالي. ومن الواضح أنه يتغير ويفعل أشياء جديدة وغير متوقعة”. وقد شارك مؤخراً في تأليف ورقة بحثية، نشرت في المجلة الطبية BMJ، تجادل بأن خطر تفشي واسع للبشر هو “كبير، معقول، ووشيك”.

الفئران قد تحمل إنفلونزا الطيور إلى المنازل

ذكرت وزارة الزراعة الأمريكية يوم الثلاثاء أن ما مجموعه 47 فأراً منزلياً في نيو مكسيكو أثبتت إصابتها بفيروس H5 N1.

تقول غاندي: “الفئران موجودة في كل مكان. إنها موجودة بقرب الحيوانات الأخرى، وبقرب البشر كثيراً. وهذا مقلق قليلاً”.

جمعت العينات من الفئران المريضة في أوائل مايو. وفقاً لصحيفة التلغراف، يشتبه العلماء في أن الفئران، وكذلك بعض القطط المنزلية، قد أصيبت بالفيروس من شرب الحليب الخام من الأبقار المصابة.

يقول ريك برايت، المدير السابق لهيئة تطوير البحوث الطبية المتقدمة، لصحيفة التلغراف: “هذا يقرب الفيروس من المنازل البشرية”.

طفرة واحدة تشير إلى أن الفيروس بدأ في التكيف

عندما حللت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها عينة فيروس من ثاني عامل مزرعة أمريكي مصاب، لاحظوا طفرة في آلية تكرار الفيروس – الطريقة التي يدخل بها خلايا مضيفه لنسخ نفسه.

هذه التغيير “مرتبط بتكيف الفيروس مع العوائل الثديية”، كما ذكرت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها في بيان في مايو. وأضاف البيان أن الدراسات على الفئران تشير إلى أن هذا النوع من الطفرات الجينية في الفيروس مرتبط بمرض أكثر شدة وتكاثر فيروسي محسن.

الحالة الأخيرة في الولايات المتحدة كانت تعاني من سعال مقلق.

الحالتان الأوليان من العمال الزراعيين الذين أثبتت إصابتهم بفيروس H5 N1 في الولايات المتحدة كان لديهم التهاب في العين. لكن الحالة الثالثة، التي أبلغ عنها في ميشيغان في مايو، تضمنت سعالاً والتهاباً في الحلق.

هذا يعني أن الفيروس كان في الجهاز التنفسي لذلك العامل، وهو مكان مرعب لوجود فيروس مهدد مقارنة بالعيون.

الخبر السار هو أنه، بقدر ما يمكن للعلماء أن يقولوا، فيروس H5 N1 لا يزال غير متكيف بشكل كافٍ مع البشر لينتقل بينهم. لم يبلغ مركز السيطرة على الأمراض عن أي دليل على أن العامل الزراعي الذي كان يسعل نقل الفيروس إلى أي شخص آخر.

اللقاحات قيد العمل

الخبر السار هو أن إنفلونزا الطيور ليست كوفيد-19. فقد راقب العلماء هذا الفيروس وشجرة عائلته الفيروسية بالكامل، مراقبين أي علامة على تهديد متزايد للبشر، لعقود.

نتيجة لذلك، العناصر الأساسية للقاح جاهزة. بدأت الولايات المتحدة في تصنيع ملايين اللقاحات باستخدام – فيروسات الإنفلونزا الضعيفة – التي طورتها مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها.

وعلى الرغم من أن هذه المرشحات ليست بالضرورة مطابقة مثالية ل H5 N1، وقد يكون استخدام البيض في تصنيع اللقاحات عقبة في حالة انتشار إنفلونزا الطيور بين الدجاج، إلا أنها قد توفر بعض المناعة في حالة تفشي المرض بين البشر.

علاوة على ذلك، العلماء يمتلكون الآن تكنولوجيا لقاحات mRNA جاهزة ومجربة.

اللقاحات التي تستخدم تقنية mRNA، والتي كانت لقاحات كوفيد-19 أول من تمت الموافقة عليها للاستخدام، أكثر مرونة وأسرع في التطوير من اللقاحات التقليدية – ولا تتطلب البيض.

الباحثون في جامعة بنسلفانيا طوروا بالفعل لقاح mRNA تجريبي لفيروس H5 N1، وقد تم اختباره بنجاح في الفئران والقوارض.

إذا أصبح فيروس H5 N1 مشكلة بين البشر، يمكن تقديم لقاح مع لقاح الإنفلونزا الذي تحصل عليه في وقت لاحق من هذا العام.

في الوقت الحالي، إنفلونزا الطيور هي تهديد يجب مراقبته، يقول داي: “بقدر ما أرى، لن يختفي هذا في أي وقت قريب”.