قد يساعدك الامتنان على العيش لفترة أطول

عدّ بركاتك، وكن ممتنًا لما لديك، ودائمًا انظر إلى الجانب المشرقمن الحياة، لأن دراسة جديدة شملت ما يقارب من 50,000 ممرضة مسنّة في الولايات المتحدة تشير إلى أن الشعور بالامتنان مرتبط بزيادة السنوات في نهاية حياتك.

لقد أجريت الدراسة بواسطة فريق من الباحثين من كلية هارفارد تي إتش تشان للصحة العامة، ورغم أنها لا تثبت علاقة سببية مباشرة، إلا أنها تشير الى أن المنظورات الذهنية قد تؤثر على الصحة النفسية.

إذ تقول عالمة الأوبئة يينغ تشين من مدرسة هارفارد تي إتش تشان للصحة العامة: «لقد أظهرت الأبحاث السابقة وجود علاقة بين الامتنان وانخفاض خطر المعاناة النفسية وزيادة الرفاهية العاطفية والاجتماعية. وعلى الرغممن أن علاقة الامتنان بالصحة الجسدية ليست مفهومة بشكل كامل، إلا أن دراستنا توفر الدليل العملي الأول من نوعه عن هذا الموضوع».

كان متوسط عمر المشاركين في الدراسة 79 عامًا عندما طُلب منهم ملء استبيان يقيّم مدى امتنانهم لكل شيء في حياتهم في عام 2016، ثم راجع الباحثون السجلات التي جُمِعت كجزء من مشروع أكبر وذلك لمعرفة عدد الوفيات التي حدثت بحلول عام 2019.

إذ توفي ما مجموعه 4,608 فردًا على مدى السنوات الثلاث، لكن أولئك الذين سجلوا أعلى الدرجات على مؤشر الامتنان كانوا أقل عرضةً للوفاة بنحو 9%، وبدا أن أولئك الذين أظهروا امتنانًا أكبر كانوا أفضل حالًا في مواجهة كل أسباب الوفاة، وخاصةً أمراض القلب والأوعية الدموية.

بالرغم من التحكم بالبيانات التي تشير لعوامل مثل البيانات السكانية الاجتماعية، وتاريخ الصحة، وخيارات نمط الحياة، إلا أن هذا ليس كافيًا للقول إن الشعور بالامتنان هو السبب في زيادة العمر. فهناك العديد من المتغيرات المعنية هنا، بما في ذلك السلوكيات المتداخلة مثل التفاؤل (الذي ارتبط أيضًا في السابق بتحسين صحة القلب).

كما من الممكن أن يكون الأفراد الأكثر صحةً لأسباب أخرى هم ببساطة أكثر ميلًا للشعور بالامتنان.

يعتقد بعض الباحثين أن هناك أدلة ضعيفة على أن ممارسة الامتنان يساعد في تعزيز الصحة الجيدة، إذ وجدت دراسة تحليلية شاملة في عام 2020 أن تدخلات الامتنان كانت لها فوائد محدودة على الأقل للأفراد الذين يعانون من القلق والاكتئاب.

ومع ذلك، فقد أظهرت الأفعال المتعمدة للامتنان، مثل كتابة رسائل تفصيلية حول ما نشعر بالامتنان تجاهه، أنها مفيدة لبعض الأفراد في الماضي.

وهذا يشير إلى أن القليل من الامتنان قد يكون مفيدًا على الأقل لبعضنا.

تقول تشين: «تشير الأبحاث السابقة إلى أن هناك طرقًا لتعزيز الامتنان بشكل متعمد، مثل كتابة أو مناقشة ما نشعر بالامتنان تجاهه عدة مرات في الأسبوع».

لاحقًا، يسعى الفريق البحثي إلى دراسة العلاقة بين الامتنان والوفيات في مجموعة أكبر وأكثر تنوعًا من الأفراد. بالطبع، هناك أسباب للشعور بالامتنان تتجاوز مجرد العيش لفترة أطول، فهو غالبًا ما يكون إطارًا إيجابيًا للعقل.

تشير الدراسات السابقة إلى أن الأفراد الذين يشعرون بالامتنان هم أكثر احتمالًا للتمسك بالعادات الصحية، وهو ما قد يكون سببًا في النتائج التي توصلت إليها هذه الدراسة. كما يساعد الامتنان في تعزيز الروابط الاجتماعية، والتي ترتبط أيضًا بزيادة مدة الحياة.

تقول تشين: «إن تعزيز الشيخوخة الصحية هي أولوية للصحة العامة، ونأمل أن تسهم الدراسات المستقبلية في تحسين فهمنا للامتنان كمورد نفسي لتعزيز طول العمر».