فطر مميت يتفشى بشكل هائل خلال فترة جائحة كورونا

يُعَدُّ الفطر المميت Candida auris تهديدًا عاجلًا للصحة العامة، إذ أفادت مراكز المكافحة والوقاية من الأمراض C. D.C أنه انتشر بمُعدَّلٍ «مُقلق» خلال جائحة كوفيد-19. ويستهدف الفطر بشكلٍ أساسي الأشخاص الأكبر سنًا ضعيفي المناعة، ويُعتبر خطيرًا بشكلٍ خاص لأنه يُقاوم العلاج بواسطة الأدوية المضادة للفطور الشائعة. وأُبلِغ عن تواجد C. auris في الولايات المتحدة للمرة الأولى عام 2016، وظهر بشكلٍ واضح في نيويورك وإلينوي Illinois، حيث أمل مسؤولو الصحة العامة أن يتمكنوا من احتوائه عبر المسح الدقيق ومكافحة العدوى في منشآت الرعاية طويلة الأمد ودور المسنين. ولكن على مدار عام 2021، أفادت إدارات الصحة العامة في الولايات والمحافظات المحلية حول البلاد بتسجيل 1,474 حالةً سريريةً، وهذا ما يعادل زيادةً نسبتها 200% من الحالات التي تم تسجيلها عام 2019 والتي كانت تقريبًا 500 حالة.

وفقاً للورقة البحثية التي نُشرت يوم الاثنين في مجلة Annals of Internal Medicine، وجِمَعَهَا باحثون في مراكز المكافحة والوقاية من الأمراض C. D.C، فإن الزيادة الحادة في حالات إصابة وانتقال الفطرC. auris هي «زيادة مفاجئة». وهذا الفطر الآن موجود في نصف ولايات الولايات المتحدة الخمسين، مع وجود عدد قليل من الحالات في كثير منها، ولكن بتراكيز أعلى في كاليفورنيا، نيفادا، تكساس وفلوريدا.

الورقة البحثية الجديدة لم تتضمن حالات مرضية من عام 2022. ومع ذلك، فإن موقعC. D.C الذي يتبع انتشار الفطر يشير إلى أنه تم الإبلاغ عن 2377 حالة إصابة في العام الماضي، وهو ارتفاع حاد آخر.

تقريباً يموت نصف المرضى الذين يصابون ب C. auris في غضون 90 يومًا وفقًا ل C. D.C. ولكن الدكتورة ميغان ليمان، مسؤول طبي في فرع الأمراض الفطرية في مراكز C. D.C، قالت إن الوكالة ليست لديها فكرة جيدة عن عدد الوفيات التي يمكن نسبها مباشرة للفطر. السبب هو أن الأشخاص الذين يصابون بالعدوى لديهم أيضًا مشاكل صحية متعددة، لذلك يمكن أن يكون C. auris سببًا في الوفاة أو شيئًا يعجل بها.

من المرجح أن جائحة فيروس كورونا أدت إلى تفاقم انتشار C. auris حيث كان جلّ التركيز على الكشف عن فيروس كوفيد-19، ولم يولَ اهتمامًا كافٍ في الكشف عن C. auris وبالإضافة إلى ذلك، فإن الفطر يميل إلى الالتصاق بالثياب الطبية والقفازات وغيرها من معدات الحماية الشخصية التي، في ظروف مثالية، يتم تغييرها بشكل متكرر، ولكن لم يحدث ذلك خلال الجائحة بسبب نقص الإمدادات. كما يمكن ل C. auris أن يلتصق بأجهزة التهوية أو غيرها من المعدات الطبية.

«كنا نشعر بالقلق من ما سيحدث خلال جائحة فيروس كورونا»، قالت الدكتورة ليمان. وصفت الانتشار بأنه «مثير للقلق ولكنه ليس مفاجئًا».

لا يشكل C. auris تهديدًا خاصًا للأشخاص الأصحاء الشباب الذين يمكن لأجهزتهم المناعية أن تحارب الفطر، ولكن يمكن نقلها عبر الجلد والملابس. ويمكن لأولئك الذين يصابون بالفطر أن يعانوا من أعراض الالتهابات النموذجية، مثل الحمى والقشعريرة التي يمكن أن تزداد شدتها في حال عدم التدخل الطبي. ويصيب الفطر بشكل شائع المرضى الأكبر سنًا، وخاصة الأشخاص الذين يزورون المنشآت الصحية بشكل متكرر أو لفترات طويلة، حيث يصعب تنظيفه أو القضاء عليه.

والتحدي في علاج C. auris يكمن في حقيقة أنه يمكن أن يكون مقاومًا للأدوية المضادة للفطريات. خلال عام 2020، وجدت الورقة البحثية أن 86% من عينات الفطر التي تم اختبارها من قبل شبكة مختبرات المقاومة المضادة للميكروبات كانت مقاومة لفئة من الأدوية المعروفة باسم Azoles.

وما يزيد قلق المسؤولين الصحيين هو أن 1.2% من عينات C. auris كانت مقاومة في تلك السنة لفئة من أدوية علاج الخط الأول المعروفة باسم echinocandins. وإذا تزايدت مقاومة الفطر لل echinocandins مع تطوره، فقد يصبح علاج C. auris صعبًا للغاية، إن لم يكن مستحيلاً.

وأضافت الدكتورة ليمان أن الأخبار ليست جميعها سيئة. يبدو أن الجهود المكثفة لوقف انتشار الفطر في نيويورك وإيلينوي كانت فعالة في السيطرة على C. auris داخل أنظمة الرعاية الصحية في تلك الولايات، حتى في حالة تأصل الفطر في مكان آخر.

«لسنا في حالة ميئوس منها»، كما قالت الدكتورة ليمان.