الأحداث الرئيسية في عام 2022 التي شكلت استكشاف الفضاء

لقد كان عاماً رائعاً لرفع الحجاب عن حافة الكون بدءاً من إعادة توجيه كويكب إلى إلقاء نظرة عن آلية الكون.

كان هذا العام قد شكل صفعة في استكشاف الفضاء، بدءًا من خطوة ناسا الكبيرة في العودة إلى إرسال الرحلات للقمر، وصولاً إلى إلقاء نظرة خاطفة عن أصول الكون والأمل في أن تنجو البشرية من سيناريو يوم القيامة المتمثل في اندفاع كويكب نحو الأرض.

الأحداث التي شكلت عام 2022 في تقدم الفضاء:

العودة إلى القمر

لم ترسل ناسا مركبتها الفضائية مع طاقهما إلى القمر لمدة نصف قرن تقريباً وهذا كان عندما انطلقت Artemis 1 من كيب كانافيرال في فلوريدا في نوفمبر على قمة نظام الإطلاق الفضائي العظيم (SLS)، أقوى صاروخ في التاريخ، وحلقت كبسولة أوريون من الجيل الثاني مسافة 1.3 مليون ميل في رحلة استغرقت 25 يومًا لاختبار الأجهزة وأنظمة الدعم لإعادة البشر إلى سطح القمر.

وسقطت أوريون في المحيط الهادئ في 11 ديسمبر، ومنذ 50 عاماً حتى اليوم أصبح لدينا اثنان من رواد الفضاء من أبولو 17 من بين 12 فقط من رواد الفضاء في التاريخ الذين ساروا على سطح القمر. وبالطبع لا يزال مديرو البعثة يقومون بتقييم البيانات من مهمة أرتميس، لكن برنامج البعثة يتطلع إلى المسار الصحيح لتحليق الطاقم على سطح القمر في عام 2024 ومن المقرر أن يهبط على سطحه العام التالي.

نظرة سريعة عن قصة الخلق

في تموز (يوليو) الماضي، أرسل تلسكوب جيمس ويب الفضائي الذي تبلغ قيمته 10 مليارات دولار صور بالغة الدقة للمجرات البعيدة كما كانت قبل مليارات السنين، ووعد علماء الفلك بإلقاء نظرة خاطفة على فجر خلق هذا الكون.

وأشاد رئيس وكالة ناسا، بيل نيلسون، بالصور الملونة الواضحة المذهلة للكون غير المرئي، باعتبارها حقبة جديدة في علم الفلك، حيث تُظهر قدرة ويب على النظر إلى الوراء 13.5 مليار سنة، لحد بداية الانفجار العظيم. قال: “سنعود إلى البداية تقريبًا” أي بداية خلق هذا الكون في دقائقه الأولى.

في تشرين الثاني (نوفمبر)، وجد ويب مجرتين، إحداهما ربما تكونت بعد 350 مليون سنة فقط من الانفجار العظيم.

حدث مثير في الفضاء

في “لحظة فاصلة للدفاع الكوكبي” في سبتمبر، حطمت وكالة ناسا مركبة فضائية بملايين الدولارات بحجم سيارة في كويكب بحجم ملعب كرة القدم وأثبتت للمرة الأولى أنها يمكن أن تغير مدار جرم سماوي.

وكانت مهمة دارت (اختبار إعادة توجيه الكويكب المزدوج) تجربة غير مسبوقة لقدرة وكالة الفضاء على الدفاع عن الأرض من سيناريو يوم القيامة لكويكب ضخم في مسار تصادم مع الأرض وأدى الاصطدام إلى اختصار مدار ديمورفوس حول كويكب ديديموس الأكبر بحوالي 32 دقيقة، إلى 11 ساعة و23 دقيقة.

محققون خاصون

عاد أول طاقم من رواد الفضاء من القطاع الخاص بالكامل من محطة الفضاء الدولية (ISS) في أبريل، وانضم الضيوف الثلاثة الأثرياء إلى قائد سابق لمكوك الفضاء على متن رحلة أكسيوم 1 على صاروخ سبيس إكس فالكون 9 الذي تم إطلاقه في كيب كانافيرال.

دفع رواد الفضاء المدنيون، لاري كونور وإيتان ستيب ومارك باثي، ما يقدر بنحو 55 مليون دولار للمهمة التي استغرقت 17 يومًا، والتي انضموا خلالها إلى طواقم أمريكية وروسية على متن محطة الفضاء الدولية وأجروا أكثر من 25 مشروعاً بحثياً، تضمنت الطب التجديدي وتكنولوجيا الفضاء.

ومن المقرر أن تقود رائدة الفضاء السابقة في وكالة ناسا، بيجي ويتسون، أكسيوم 2 في مايو 2023.

نسمة من الهواء النقي

اقتربت احتمالية أن يعيش البشر يوماً ما على الكوكب الأحمر خطوة أقرب. في أغسطس عندما أعلن الباحثون أن أداة بحجم صندوق الغداء تُدعى Moxie (تجربة استخدام موارد الأكسجين في الموقع في المريخ) كانت تولد الأكسجين القابل للتنفس.

نجح Moxie، وهو جزء من مشروع علم الأحياء الفلكي التابع لوكالة ناسا على المريخ، في إنتاج الأكسجين على مدار سبعة أشواط تجريبية، في مجموعة متنوعة من الظروف الجوية، ليلًا ونهارًا، خلال مواسم المريخ المختلفة. أنتج كل شوط 6 جرام من الأكسجين على الأقل في الساعة، وهو ما يماثل معدل الشجرة الموجودة على الأرض.

يمكن أن تصبح الإصدارات الحديثة من Moxie جزءاً من برنامج ناسا أرتميس الذي يهدف إلى هبوط البشر على المريخ في عام 2030.

حطام الفضاء الصيني

أثار برنامج الفضاء الصيني غضباً عالمياً في نوفمبر عندما سقطت قطعة من صاروخ يستخدم لإيصال وحدة إلى محطتها الفضائية الجديدة تيانجونج على الأرض، مما أدى إلى إغلاق المجال الجوي الأوروبي مما أدى إلى تأخير المئات من الرحلات.

وكانت هذه هي المرة الثانية في عام 2022 التي هددت فيها صواريخ لونج مارش الصينية مناطق مأهولة بالسكان، مما دفع خبراء الفضاء لدعوة الدولة أنها “غير مسؤولة” لتلافي ما قامت به. وهذا الحطام للفضاء الصيني قد سقط في السابق على جزر المالديف والهند.

أكملت الصين بناء محطتها الفضائية تيانجوج عام 2022 التي كانت تحتوي ثلاثة طواقم وتفكر بالفعل في التوسع أكثر.

روسيا تذهب وحدها

أعلنت وكالة الفضاء الروسية روسكوزموس في يوليو أنها ستنهي شراكتها التي استمرت عقدين مع الولايات المتحدة بشأن محطة الفضاء الدولية، وخططت للتركيز على بناء موقعها المداري الخاص.

وربط محللون الخطوة بالغزو الروسي لأوكرانيا مع تصاعد التوترات بين الولايات المتحدة وروسيا بشأن الصراع. جاء هذا الإعلان بعد ثلاثة أشهر فقط من صعود طاقم من رواد الفضاء الروس إلى محطة الفضاء الدولية باللونين الأصفر والأزرق لعلم أوكرانيا.

ورد أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين رد ب “جيد” عندما أخبره يوري بوريسوف، الرئيس المعين حديثًا لوكالة روسكوزموس، أن روسيا ستخرج بعد الوفاء بالتزامات محطة الفضاء الدولية حتى عام 2024.

المسافرون التجاريون

انضمت شركة Boeing إلى شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk في مايو باعتبارها الشركات التجارية الوحيدة التي رست مركباتها الفضائية في محطة الفضاء الدولية، وهي خطوة كبيرة لخطتها في نقل البشر على متن كبسولة الطاقم Starliner.

تواصل SpaceX الهيمنة على سوق الفضاء التجاري من خلال بعثتين مأهولتين إلى محطة الفضاء الدولية في عام 2022، من بين إجمالي 61 عملية إطلاق خططت لها هذا العام.

وقامت شركة Boeing، وهي شريك قديم لناسا، بتتبع شركةSpaceX في تطوير كبسولة الطاقم. وتم تأجيل أول رحلة تجريبية لها مأهولة بطقم Starliner حتى أبريل 2023.