اكتشاف سن ضخمة لقرش الميجالودون في خليج تشيسابيك من قبل صيادة أحفورية تبلغ من العمر 9 سنوات

كتبه هاري بيكر

فتاة تبلغ من العمر 9 سنوات من ولاية ماريلاند؛ جمعت أكثر من 400 سن من أسنان قروش متحجرة، اكتشفت سن لقرش ميجالودون مقاس 5 بوصات في يوم عيد الميلاد.

وجدت صيادة أحفورية تبلغ من العمر 9 سنوات؛ كانت قد جمعت أكثر من 400 سن لسمكة القرش على طول ساحل ولاية ماريلاند، سنًّا ضخمة تنتمي إلى قرش الميجالودون -أكبر سمكة قرش سبحت في محيطات الأرض على الإطلاق.

اكتشفت مولي سامبسون السن التي يبلغ طولها 5 بوصات (13 سم) في يوم عيد الميلاد (25 ديسمبر 2022)، في المياه الضحلة على شاطئ في حديقة كالفرت كليفس الحكومية في منطقة ماريلاند في خليج تشيسابيك، ونشرت نيوزويك Newsweek الخبر الأصلي.

قالت أليسيا والدة الفتيات سامبسون في رسالة بالبريد الإلكتروني ل Live Science، إن مولي وشقيقتها الكبرى ناتالي كلاهما صيادتان شغوفتان بالأحافير وتلقت كل منهما زوجًا جديدًا من البناطيل المرتفعة حد الصدر والواقية من الماء في عيد الميلاد لمساعدتهما في البحث عن كنوز الحفريات. وبعد فتح هداياهما في صباح عيد الميلاد، انطلقت الفتاتان مع والدهما بروس على الفور لاختبار معداتهما الجديدة. قالت أليسيا: “أثناء سير مولي إلى الشاطئ، هتفت مولي بأنها ‘تبحث عن ميج’ وفي غضون نصف ساعة من دخولها المياه الضحلة وجدت ما كانت تبحث عنه”.

وقالت أليسيا: “أخذنا السن الضخمة إلى ستيفن جودفري، أمين الحفريات في متحف كالفرت البحري في سولومونز، الذي أكد أنها تنتمي إلى قرش ميجالودون (أوتودوس ميجالودون). كما وصف جودفري الاكتشاف بأنه ‘اكتشاف يحدث مرة واحدة في العمر'”.

جابت قروش الميجالودون محيطات الأرض خلال العصر النيوجيني (منذ 23 مليون إلى 2.6 مليون سنة)، ومن المحتمل أن طول قروش الميجالودون العملاقة وصل إلى 65 قدماً (20 مترًا) وكانت من أسرع أسماك القرش التي عاشت على الإطلاق. وما سبب انقراض هذه القروش المفترسة هو ظهور ‘القروش البيضاء الكبيرة’ والتي كانت أصغر حجمًا وأكثر انتشارًا.

قالت أليسيا: “أوضح الدكتور جودفري لمولي أن حجم سمكة القرش كان بحجم حافلة جراي هاوند Greyhound، ومولي لم تكن تعرف تلك الحافلة، لذا بحثت عنها ولم تستطع تصدق ما وجدت”.

مثل أسماك القرش المعاصرة، كان لقروش الميجالودون هياكل عظمية غضروفية، والتي لا تتحجر بشكل جيد. ونتيجة لذلك، يأتي معظم ما يعرفه العلماء عن هذه الأسماك المفترسة والضخمة من أسنانها، مثل تلك التي وجدتها مولي، والتي يكون لها تكوين صلب وتم حفظها في رواسب قاع البحر القديمة بعد سقوط أفواه أسماك القرش العملاقة.

مولي ليست الطفلة الوحيدة التي تعثر على سن لقرش الميجالودون. في مايو 2022، عثر صبي يبلغ من العمر 6 سنوات في المملكة المتحدة على سن طوله 4 بوصات (10 سم) على شاطئ في ساسكس، إنجلترا. ولكن على عكس معجزات علم الحفريات الأخرى، فقد عثرت مولي على عدة أسنان لقروش الميجالودون.

قالت أليسيا “لقد عثرت مولي على 6 أسنان ميجالودون [مشتبه بها] في السنوات القليلة الماضية ولكنها لا تقارن بحجم السن الأخيرة، ولا تعتقد أنها ستجد سن أخرى مثلها”.

تعد منحدرات كالفرت منطقة مهمة للعثور على أسنان أسماك القرش المتحجرة، بما في ذلك أسنان الميجالودون، لأن طبقات المنحدرات تكونت من رواسب قديمة لقاع محيط غطى تلك المنطقة خلال العصر الميوسيني (منذ 23 مليون إلى 5.3 مليون سنة). ووفقًا لمسح جيولوجي لماريلاند، تبين أن المنحدرات تتآكل بسبب حركة الأمواج وتتفتت في الماء، وبذلك تحرر أسنانًا قديمة عالقة داخل الرواسب.

قالت أليسيا: “في يوم عيد الميلاد، كان المد في كالفرت كليفس منخفضًا بشكل غير عادي، ما مكّن مولي من الدخول في الماء أكثر من المعتاد وساعدها على العثور على السن الضخمة إلى جانب هدية عيد الميلاد”.

يفخر والدا مولي جدًا باكتشاف ابنتهما الأخير وشغفها بالبحث عن الأحافير، وقالت أليسيا: “نأمل أن يلهم اكتشافها الأطفال الآخرين لاستكشاف الطبيعة”.