ماذا لو اصطدم نجم شارد بالشمس؟

يتوجه نجم شارد مباشرة نحو شمسنا. إذا اصطدم هذان النجمان ببعضهما، يمكن لهذا أن يعني نهاية الحياة على كوكبنا.

كيف يمكن لنجم شارد أن ينتهي به الأمر في نظامنا الشمسي؟ كيف سيبدو هذا الاصطدام الملحمي؟ وكم من الوقت يتبقى لدينا للحياة؟

كما يقترح الاسم، تنجرف النجوم الشاردة في الفضاء. لا تنتمي إلى أية مجرة محددة. أو إذا كانت منتمية سابقًا، فقد طُردت من مجرّاتها في نقطة ما بسبب الانفجارات النجمية أو اصطدام مجرّتين ببعضهما. مهما كان السبب الذي يدفع هذه النجوم عكس قوة الجاذبية لمجراتهم الأصلية، فهو يطلقها بسرعة عالية جدًّا.

لكي ننفصل عن مجرتنا درب التبانة، يحتاج نجم لأن يتحرك بسرعة 550 كم/ثانية. لحسن الحظ، تتحرك شمسنا فقط بسرعة 200 كم/ثانية، ليس سريعًا كفاية لتصبح شاردة. لكن هذه النجوم الشاردة ليست نادرة. يمكن حتى أن يصل عددها لنصف ال 200 مليار تريليون نجم في الكون. وأحدها يمكن أن يكون متوجهًا نحو شمسنا الآن.

تعرف إلى Gliese 710، هذا النجم القزم الشارد في مسارٍ يقرّبه من مجموعتنا الشمسية في حوالي 1.3 مليون سنة. عندما يصل Gliese 710 إلينا، سيدخل القسم الخارجي من نظامنا الشمسي، The Oort Cloud، بسرعة حوالي 51,000 كم/ساعة. يمكن له أن يرسل الأجسام الثلجية مبعثرة هنا وهناك.

ربما حتى باتجاه الأرض، حالما يصل كوكب نيبتون، يبدأ العد العكسي للاصطدام الملحمي. عشر سنين متبقية حتى يؤثر على الشمس. في هذه النقطة، من الأفضل لك أن تعيش حياتك بوسعها بينما تستعد لنهاية العالم. قوة الجاذبية ل Gliese 710 ستزعزع استقرار مدارات الكواكب المجاورة لنا، دافعة إياها يمينًا ويسارًا. يمكن لهذا أن يتطور حتى لدفع كوكب الأرض خارج منطقته الصالحة للحياة.

أو يمكن أن يحولنا إلى كوكب شارد بعد قذفنا خارج المجموعة الشمسية. بعد 10 سنين، أخيرًا سنقترب من وقت التصادم. إحدى الاحتماليات هي بأن الشمس وGliese 710 سيندمجان ويصبحان نجمًا أحمر. سيُنتج هذا انفجارًا قويًّا يصدر ضوءًا ضعف ما تصدره الشمس الآن بنصف مليون مرة تقريبًا.

بأخذ الوقت الذي يأخذه الضوء للانتقال من الشمس إلى الأرض بعين الاعتبار، لن تكون مدركًا لهذا الانفجار المدمر لمدة 8 دقائق. ولكن في اللحظة الذي تدرك ذلك، من المحتمل أن كل ذلك الضوء سيعميك في جزء من الثانية وسيحرقك مباشرة.

وذلك بسبب أنه وراء هذا الضوء يوجد غاز شديد السخونة. قد تكون موجة الحرارة هذه قوية كفاية لتمسح كل شيء في طريقها تقريبًا. وداعًا يا كوكب عطارد، الزهرة، ونعم، الأرض أيضًا. سيُنسف غلافنا الجوي ومحيطاتنا، وهذا سيجعل كوكبنا صخرة قاحلة ولا شيء آخر.

سيولد الانفجار أيضًا كميات هائلة من نيوترونات neutrinos عالية الطاقة. والتي لديها القدرة على جعلك تغلي من الداخل للخارج. ستُغلّف الأرض أيضًا بمستويات سامة من الأشعة فوق البنفسجية وإشعاعات غاما. حتى لو استطعت النجاة من الانفجار بطريقة ما، لن تنجو طويلًا بفضل الآثار الضارة لكل هذا الإشعاع. ستؤذي عينيك، جلدك، وحمضك النووي DNA.

لو كانت الكائنات الفضائية تشاهد كل هذا من مجرة بعيدة من خلال تيلسكوب ضخم جدًّا، سيرون نجمًا واحدًا لامعًا محاطًا بهالة مفرطة من غاز ضارب إلى الحمرة. والضوء تحت الأحمر الباقي بعد الانفجار سيكون مرئيًا لمدة طويلة. ولكن هذه ليست الطريقة الوحيدة التي من الممكن أن تجري وفقها الأمور. يوجد احتمالية أخرى بأن هناك طريقة بديلة أكثر سلمية.

إذا كان النجمان يتحركان ببطء بالنسبة لبعضهما، سيندمجان ويصبحان نجمًا هائلًا جديدًا بينما يدخلان مدارات بعضهما.

ستنزع شمسنا كتلة من مجاورها الأصغر Gliese 710 وتلتهمها بعملية تدعى بالكانبياليزم النجمي Stellar cannibalism. سيدعى هذا النجم المضيء والساخن جدًّا بالمتشرد الأزرق blue straggler.

بالرغم من أنه يبدو أكثر سلمية، لكن هذا الخيار أيضًا يمكن أن يعني نهاية الحياة على الأرض. بما أن شمسنا الآن نجم أزرق هائل، المنطقة الصالحة للحياة من نظامنا الشمسي ستُدفع بعيدًا، ماذا سيحدث لو أصبحت شمسنا نجمًا أزرق؟